jest anatomiczną i histologiczną jednostką utworzoną z naczyń o małej średnicy: kanaliki limfatyczne, tętniczki, naczynia włosowate i żyłki, a także ich połączenia (anastomozy i przetoki tętniczo-żylne). Jednostka M. (tkankowo-naczyniowa) jest traktowana zarówno jako jednostka anatomiczna, jak i czynnościowa. Kanaliki limfatyczne są odpowiedzialne za drenaż płynu śródmiąższowego (ok. 10l/dobę), zawierającego około 240g białka. Średnica kanalików limfatycznych jest dziesięciokrotnie większa niż naczyń włosowatych. Jednostka M. podlega bardzo wysublimowanym mechanizmom regulacyjnym krążenia płynu. Jest pierwszym miejscem pojawiania się objawów niewydolności żylnej (rozszerzenie naczyń, mikroreakcja zapalna).